Templo de R'hllor

"Este foi um dia cansativo", pensava Amarantha, exausta, enquanto subia as escadas do templo. Ia para seus aposentos, com a intenção de ainda estudar venenos antes de deitar-se. Acabara de sair da celebração noturna a R'hllor — fora o de sempre: uma fogueira, orações, cânticos e apenas alguns poucos fiéis sábios presenciando o momento de grande importância, que traria, aliás, o amanhecer do dia seguinte. Aquilo, entretando, somado às várias voltas que dera na cidade em busca de ingredientes para venenos, e todo o tempo que passara de pé dialogando com um grupo de sacerdotes sobre visões nas chamas, a deixara bastante cansada e com uma certa dor nos calcanhares. Tudo que desejava naquele momento era deitar-se e dormir tanto quanto possível.

Passou pelos corredores iluminados por tochas no fim da escadaria em espiral e dirigiu-se a seu quarto, fechando a porta rangente a seguir. O cômodo era de tijolos vermelhos, como o resto do templo, e Amarantha o achava bastante aconchegante. Possuía uma cama de madeira envelhecida, com um colchão incrivelmente macio; uma cômoda na qual colocara seus itens pessoais, de higiene e de beleza; uma mesa dedicada ao seu estudo, com todos os seus seus livros e pertences relacionados à fé; e também uma espécie de baú, no qual guardara suas roupas — e também sua espada, com a qual ainda precisava arranjar tempo para treinar. Além disto, também haviam archotes nas paredes do quarto, os quais já ardiam em chamas quando chegara e aqueciam o aposento.

Primeiramente, retirou a capa rubra que estava sobre seus ombros, e, dobrando-a, depositou-a com cuidado na beira da cama, para guardar depois. Despiu também sua túnica escarlate mas parou a meio caminho de dobrá-la, pois percebeu que estava com cheiro de fumaça, por conta da fogueira acesa ao Deus da Chama e da Sombra — não que se importasse, pois aquilo era muito pouco perto da grandiosidade do Senhor da Luz. Jogou-a, então, no pequeno cesto de roupas sujas, e pegou um vestido de tecido leve, que usaria para dormir. Após vesti-lo, foi à cômoda e banhou as mãos na água fria da vasilha que estava sobre ela, lavando, em seguida, seu rosto, tanto porque queria manter-se acordada quanto por achar que poderia estar com resíduos de fuligem. Como tomara banho antes da celebração, achou que poderia passar a noite assim, e então tomaria novamente na manhã seguinte.

Secou a face com uma pequena toalha branca e parou em frente ao espelho apoiado na parede ao lado de sua cama, desfazendo com cuidado a trança não tão elaborada na qual seu cabelo estava preso. Observou, por fim, seu reflexo: seus olhos claros aparentavam uma certa exaustão, por conta das olheiras que começavam a surgir em sua pele, pouco abaixo dos mesmos. As madeixas, agora, emolduravam-lhe o rosto formando leves cachos, devido à trança recém-desfeita. Sua pele estava um pouco rosada por tê-la esfregado com as mãos ao lavá-la, mas nada tão grave. As suas vestes eram de um tom claro de bege e chegavam até pouco acima de seus joelhos — seria uma roupa de certa indecência se fosse usada perto de algum homem, porém não havia probabilidade alguma de alguém do sexo masculino bater à sua porta a uma hora daquelas. Não acreditava que havia necessidade de vestir roupas vermelhas até mesmo para dormir, entretanto cobriu-se com uma manta escarlate, já que seu vestido e as tochas não a aqueciam o suficiente.

Sentou-se, então, na cadeira em frente à mesa de estudos, que continha vários livros velhos, ingredientes para venenos, suas aranhas de "estimação" e pergaminhos de anotações. Estivera estudando ali na noite anterior, e tudo estava desarrumado do jeito que deixara, já que pegara no sono enquanto lia a respeito da fórmula de alguns venenos bastante fortes, tentando memorizá-las. Haviam dois livros abertos sobre a mesa; em um, via-se a gravura de uma caneca e um basilisco, e no outro lia-se "afoga a vítima em suas próprias toxinas, pois atrofia seu intestino e a bexiga, matando-a por volta de três dias após a ingestão". Tratavam-se, respectivamente, de Veneno de Basilisco e Sangue de Viúva. Não era, porém, nenhum dos dois venenos que Amarantha iria fabricar ou estudar naquele dia, de modo que fechou-os e os pôs de lado. Suas capas eram, ambas, de cor vermelho-escura, e não possuíam um título nas mesmas.

Pegou em uma pequena vasilha branca o que comprara mais cedo, andando pela cidade: frutos de Dormínea, colhidos ainda naquele mesmo dia. Eles tinham uma aparência um tanto quanto apetitosa, com uma textura macia e uma coloração rosada bem característica; uma mordida neles, porém, poderia levar a um sono sem fim, também conhecido simplesmente como morte. Seriam utilizados para produzir um famoso e comum veneno que causa grande sonolência e uma noite sem sonhos: o Sono Doce.

Amarantha já havia decorado a lista dos ingredientes — que era, na verdade, apenas um neste caso — e as instruções de preparo da fórmula, já que a repetira incontáveis vezes durante seus anos como sacerdotisa; era um dos venenos mais simples de serem produzidos, e fora um dos primeiros que aprendera a criar. Ela, porém, queria ter total certeza do que fazia, e por isso pegou seu exemplar do Livro de Venenos Comuns, que havia comprado de um mercador qualquer há alguns anos por uma pechincha, e o folheou até encontrar aquilo que precisava. Na página envelhecida e amarelada, lia-se:

"O Sono Doce é preparado de modo simples, mas é necessária experiência para que seja realmente bem eficaz. Deve-se apenas coletar os grãos de tom perolado presentes em certos frutos da Dormínea, que possuem propriedades relaxantes. De tais grãos, deve se fazer um pó, que deve ser ingerido e possui efeito rápido, porém é necessário cuidado, já que em demasia é fatal."

Bastou uma rápida olhadela no livro para que começasse, já que a morena praticamente memorizara o que estava escrito, e recitava o preparo baixinho para si mesma enquanto cortava ao meio os frutos com cuidado e habilidade. Enquanto a seiva contida neles escorria por entre seus dedos diretamente para a vasilha abaixo, Amarantha pegou os pequenos grãos, que pareciam pérolas, e os colocou dentro de uma caneca. Após terminar a coleta de todos os frutos, começou a triturar os grânulos dentro do recipiente em que estavam, formando um pó esbranquiçado — era o veneno, pronto para ser usado.

Não rendia muita coisa: comprara oito frutos, dos quais um não tinha os grãos em seu interior. Os outros sete produziram apenas meia caneca de pó de Sono Doce, mas a morena não precisava de muito; com apenas três pitadas, poderia causar a alguém uma morte sem dor. Não estava, entretanto, pensando em homicídio. Amarantha apenas era acostumada a beber vez ou outra água com um pouquinho do veneno, pois, além de ter uma boa noite de sono garantida, também acreditava que o próprio corpo se acostumaria com a fórmula, e logo o Sono Doce não surtiria mais efeito nela. Deste modo, achava que não poderia ser envenenada com isto — pelo menos não com somente três pitadas.

Passou, após triturar os grãos, mais algum tempo estudando sobre outros venenos. Leu sobre os comuns e os incomuns, além de seu modo de preparo, seus ingredientes e as propriedades de cada um deles. Decorreu-se por volta de uma hora até que decidisse dormir, e, quando o fez, pôde ver pela janela que a lua já estava no meio do céu. Fechou seus livros desgastados pelo uso e organizou os itens na mesa, de modo que não a encontrasse tão desarrumada na próxima noite de estudos. Lembrou-se de alimentar suas aranhas antes de dormir: pegou uma vasilha contendo dezenas de moscas mortas, e jogou algumas dentro dos potes em que ficavam os aracnídeos. Observou por um instante eles pegarem os insetos; talvez fosse um pouco repulsivo, mas era assim que a sacerdotisa conseguia que eles produzissem o seu veneno.

Pegou, então, uma outra caneca nas suas coisas e a encheu com água de uma jarra que estava sobre sua cômoda, e que havia sido trazida durante a celebração a seu pedido. Cuidadosamente, pegou com seus dedos uma pitada do Sono Doce e adicionou-a à caneca de água em suas mãos, como fazia uma ou duas vezes todas as semanas — não poderia fazer todos os dias, já que poderia ter problemas devido à grande quantidade de veneno que teria no organismo. O líquido tinha uma coloração esbranquiçada, como um leite aguado; ela sabia, também, que o gosto adocicado não era ruim. Bebeu então todo o conteúdo; se não pudesse confiar em seus dedos e na quantidade de Sono Doce que colocaram, como poderia fazer outra pessoa tomar daquilo que fabricara? Esta era uma pergunta que não poderia responder.

Por fim, deixou a caneca sobre a mesa e agradeceu a R'hllor pelo dia, além de lhe pedir uma última vez para que trouxesse, novamente, o amanhecer no dia de amanhã. Apagou as duas últimas tochas que ainda estavam ardendo, de modo que o quarto, antes iluminado, tornou-se quase completamente escuro, com apenas a luz da lua a banhá-lo. Despiu a manta que lhe aquecia e deitou-se na cama, já sentindo as pálpebras pesarem de exaustão. Cobriu-se, então, com um tecido mais quente e fechou os olhos, deixando o veneno guiá-la para outra dimensão e torcendo para acordar novamente na manhã seguinte.