A Torre de Sansa.

Já fazia algum tempo, ou talvez nem tanto tempo desde a última vez que a Arryn havia visto o rosto de Thomas sorridente diante de si. Aileen sentia em alguns momentos que o tempo passava rápido demais, em outros, parecia se arrastar como areias de um deserto levadas por uma suave brisa. Em dias como aqueles, em que ela passava debruçada sobre a escrivaninha, despachando e escrevendo aos Lordes do Vale, o jovem cavaleiro sempre encontrava uma maneira de aproximar-se sem ser percebido e surpreende-la com flores, que ela era incapaz de imaginar onde ele havia conseguido naquele clima rigoroso do alto da montanha. Todavia, agora já não havia mais Thomas e nem flores, tão pouco sorrisos e abraços. Havia apenas Aileen e suas obrigações que se tornavam cada vez maiores com os rumores de instabilidade por parte da Coroa. Não tinha apresso pelos Blackfyre, mas também não nutria nenhuma aversão, apenas questionava a competência deles em gerir o Sete Reinos, principalmente depois do que houve com os Dorneses.

Havia perdido a conta de quantas cartas havia enviado naquele dia, aos mais diversos Lordes e Ladys do Vale. Respondendo aos mais inusitados pedidos, concedendo alguns, marcando audiências com seu irmão ou negando com veemência os pedidos mais esdrúxulos que chegavam ao Ninho. Quando se tornou intendente e braço direito de seu irmão, muitos lordes questionaram sua capacidade, mas a jovem águia fez cada um deles se arrependerem de suas palavras, mostrando-se mais do que capaz de ocupar tal cargo. Em contrapartida, o número de bajuladores praticamente triplicou, uma vez que muitos lordes sabiam que para conseguirem chegar ao suserano Arryn, antes era necessário passar por ela. Antes era mais fácil suportar tudo isso, mas desde que seu amado havia falecido, suas obrigações pareciam um fardo em alguns momentos. Artys sugeriu que ela deixasse o cargo se essa fosse a sua vontade, porém, não tinha disposição para ser uma lady ociosa que passava seus dias ocupando-se de coisas fúteis e desnecessárias.

Mas com a graça dos Deuses, se é que eles ainda atendiam suas preces, aquele dia estava chegando ao fim. A pena redigia a última carta do dia, uma resposta ao pedido de auxílio para combater alguns homens da montanha. Parecia um pedido fácil de ser atendido, afinal, um destacamento de poucos homens poderia facilmente resolver o problema, mas a descida do Ninho da Águia até os domínios da Casa Hunter seria dispendiosa, não sendo uma boa opção para os suseranos do Vale. Levou algum tempo até pensasse em alguma saída, primeiramente, ponderou quais as casas mais próximas que poderiam auxiliar os Hunter. A melhor opção sem sombra de dúvidas se mostrou os Melcolm, que estavam mais próximos e possuíam bons homens para a tarefa. Todavia, ela sabia que a troca de favores seria indispensável e Aileen prometeu agilizar uma audiência que o velho lorde vinha tentando ter com seu irmão há várias Luas. Sabia que Artys reclamaria por horas, odiava atender lordes interesseiros e mesquinhos, mas se fazia necessário.

Já selava o último envelope quando o velho meistre entrou na ampla sala, com o rosto ruborizado e minúsculas gostas de suor aderidas a testa: — Tome cuidado Harlan. Uma hora essa subida pode mata-lo. — Comentou a jovem lady em um tom irônico antes que o homem dissesse uma só palavra: — Mil perdões, minha lady. Mas esse corvo chegou ainda a pouco de Vila Gaivota. Há urgência que chegasse até suas mãos. — Respondeu o homem entregando a pequeno rolo selado com o brasão dos Grafton. Aileen revirou os olhos e desenrolou o papel lentamente, seus olhos cianos percorriam as letras grafadas em uma caligrafia precária. A jovem suspirou enfadonha, diante do conteúdo do papel e o deixou sobre a mesa de maneira displicente: — Mais problemas, jovem Lady? — Perguntou curioso o homem. A águia sorriu de canto e escorou-se na cadeira macia: — Quando, não os temos Harlan? Pensam que somos uma fonte inesgotável de soluções. — Reclamou a morena, deslizando os dedos esguios pelos cabelos.

Graciosa, levantou-se caminhando até a lareira, gostava de sentir o calor que vinha dela, era a única coisa que a aquecia nos últimos tempos. O silêncio não durou muito tempo, até que olhando por cima de seu ombro direito a morena encarou o jovem meistre: — Pode se retirar. Amanhã enviarei a resposta. — Ordenou ao homem sem cerimônia. Consternado diante da resposta da jovem Arryn, o homem primeiramente gesticulou no ar até que conseguisse desenvolver uma resposta: — Lady Aileen, os Grafton esperam uma resposta com urgência. — Argumentou na tentativa que ela mudasse de ideia. Aileen então, girou sobre os próprios calcanhares ficando frente a frente com Harlan: — Deixe que esperem, assim quando nosso auxílio chegar, por menor que seja, será visto como grandioso aos olhos dos desesperados. É tudo uma questão de manipular o movimento como me convém. Os Grafton não vão ser extintos da noite para o dia. Conheço muito bem a força que tem e ouso a pensar, que tal pedido é uma maneira de tornar a situação menos dispendiosa para eles. Então... Que esperem até o amanhecer. — Incisiva explicou ao jovem. Não lhe restou outra alternativa se não, deixar a águia sozinha. E ali, Aileen permaneceu com suas lembranças e com seus fantasmas.

Nunca havia se sentindo tão sozinha como nos últimos tempos, uma solidão inexplicável e imensurável até mesmo para dona do sentimento. Continuava rodeada de amor e afeto por todos os lados, fosse por seus sobrinhos ou fosse por seu irmão, que sempre se preocupava com seu bem-estar. Mas a cruel realidade era que o vazio que tomava seu peito continuava imenso e a cada nova lua se tornava maior. Inicialmente, julgou que talvez fosse falta de ter uma família, seus próprios filhos para cuidar, um marido para honrar. Pensou em pedir a Artys que lhe arrumasse um casamento com algum bom lorde do Vale, onde não estaria longe de casa, mas coragem logo lhe faltou, por um motivo óbvio, não seria capaz de realizar tais feitos com qualquer outro homem, seu coração continuava fiel a Thomas e assim seria até o dia que o Estranho resolvesse leva-la pela mão, assim como havia levado seu amado.

Diante das chamas trepidantes da lareira, Aileen permitiu-se derramar uma única lágrima depois de tanto tempo. Somente os Deuses sabiam o esforço que era para ela durante todos esses anos, fingir que nada havia acontecido. Que Thomas havia sido apenas mais um que havia morrido no Ninho da Águia, o que fatalmente acontecia uma vez ou outra. Mas seu peito havia sido dilacerado, seu sorriso havia sido roubado de uma maneira tão brutal que se quer teve tempo de entender o que havia acontecido. O colo pálido arfou ao se ver envolta em um mar de lembranças naquela tarde, desde os doces beijos que ele tão gentil depositava em seus lábios até as juras de amor eterno e promessas de lutar para que com ela se casasse um dia. Tinha a total convicção que nenhum homem seria capaz de ama-la de maneira tão honrada quanto Thomas. Só podia então agradecer aos Deuses pela graça de seu irmão nunca ter lhe arrumando um pretende, condenando-a a uma vida infeliz e apática.

O olhar ciano da Arryn encarou o firmamento celeste, os dias no Vale eram incrivelmente azuis naquela época do ano e isso a agradava. Seus longos cabelos castanhos balançaram acompanhando o movimento de sua cabeça, sua razão tentava desesperadamente expulsar os sentimentos que tomavam seu peito. A águia respirou fundo e tentou mergulhar em alguma outra lembrança ou algum problema que pudesse prender sua mente. Mas a perguntava que pairava em sua mente era, como alguém conseguiu empurrar Thomas? Ele não era nenhum escudeiro franzino, muito pelo contrário, lembrava-se de como os músculos eram torneados e vigorosos. Em breve ele se tornaria o mestre de armas do Ninho, era um exímio espadachim, tinha imensa perícia em briga corpo a corpo. Vários foram os dias em que ela se escondia apenas para apreciar o rapaz lutar. Não imaginava em qual situação ele estaria para que alguém o jogasse da sacada.

Teria continuado com seus questionamentos por horas, mas o timbre familiar chamou-lhe a atenção, sendo a ajuda necessária para libertasse daquela torrente de tristeza. Delicada, girou sobre seus próprios calcanhares e recepcionou seu irmão com um meio sorriso: — Aposto que as escadarias vão mata-lo primeiro. Pelos Sete Artys! Não havia um meistre com mais preparo? — Reclamou com um tom de brincadeira observando o irmão de forma minuciosa. Displicente caminhou até o mais velho, primeiro o encarando em seus olhos tão iguais aos seus: — Estou bem. Trabalhando arduamente para livra-lo de audiência tediosas com os Lordes do Vale. Todavia, terá que se reunir com o Lorde Melcolm. Infelizmente não consegui evitar essa audiência. — Explicou ao mais velho com um pequeno sorriso travesso: — Provavelmente ele quer propor casamento a Alyssa. O herdeiro dele já está idade de se casar. — Um longo suspiro escapou dos lábios da águia: — E prontamente vamos negar. Pelos Sete! Alyssa merece o melhor marido do mundo, não aquele garoto asqueroso. — Falou revirando os olhos.  

Observadora, de pronto reparou nas vestes desalinhadas e o broche torto. Rodeou o corpo do maior arrumando o manto azulado, deixando novamente de forma simétrica sobre os ombros de Artys. Quando voltou a sua frente delicadamente envolveu o metal frio do broche e o moveu com cuidado, para que a pequena águia para o lugar: — E pelo que posso perceber, está muito bem meu irmão. Seus gêmeos estão cumprindo com louvor suas tarefas. — Disse com um ar levemente irônico, mas ao mesmo tempo divertido. Artys e Aileen nunca tiveram segredos, até que Thomas surgisse na vida da jovem águia. Não temia que Artys a repreendesse, mas temia que seu amado fosse prejudicado de alguma forma, o rapaz almejava muito e tudo que ela desejava era um momento oportuno para contar a ele, porém, não houve tempo. No entanto, a existência dos gêmeos nunca fora um segredo para ela e até mantinha certa proximidade deles, ambos possuíam uma beleza muito peculiar.

Já não era nenhuma garota inocente apesar de ser donzela, certa vez quase se entregara a Thomas em um de seus encontros, mas o jovem cavaleiro se recusou a toma-la daquela forma, queria que esperassem até o momento em que se casassem. Uma pontada de arrependimento tomou seu peito, jamais seria do homem que amou verdadeiramente, agora apenas rezava para não parar nas mãos de um lorde qualquer. Suas mãos ampararam o rosto do mais velho, encantando-se pelos lindos olhos que ele tinha, seu amor fraterno era sem limites e faria qualquer coisa por seu Lorde e irmão: — Então me diga. O que fez o Lorde do Vale procurar sua humilde intendente? — Perguntou buscando ler em seu semblante o motivo daquela visita inesperada. Não passavam muito tempo sem se falar era verdade, mas não era do feitio de Artys procura-la de forma tão repentina e Aileen se via curiosa.

A presença de Artys amenizava seu tormento, o irmão lhe transmitia uma sensação de segurança inenarrável. Em momentos como esse desejava ainda ser uma criança. Naquela época, quando qualquer mal parecia alcança-la se jogava nos braços de Artys para que ele prontamente a protegesse. Lembranças tão ternas e doces que carregaria consigo para o resto de sua vida. Sentia-se mal por nunca ter dito a ele abertamente sobre Thomas, sempre foram tão cúmplices, mas o jovem temia que de alguma forma Artys não aprovasse e afastasse os dois definitivamente. Aileen tinha a total certeza que ele jamais agiria assim, logo ele que viu ambos crescerem juntos e sempre tão agarrados, Arthos era ocupado e ausente demais para perceber o que acontecia, mas Artys não. Várias foram as vezes que o Lorde do Ninho apenas abraçou a caçula em silêncio, gentilmente cedendo seu ombro para que as lágrimas o molhasse, seu irmão compartilhava de sua dor, ele poderia não saber ao certo o que se passava, mas era indiscutível a proximidade entre ambos e a forma tão protetora como Artys cuidou da irmã.

Entretanto, Aileen se viu obrigada a aprender a se defender sozinha e agora estava ali, ao lado do irmão como uma peça importante no Ninho da Águia. Não era uma nobre frívola, de pensamentos obtusos e medíocres, a jovem águia era uma mulher como poucas nos Sete Reinos, um tesouro muito bem guardado no alto da montanha. Acomodou-se ao lado do irmão enquanto encarava o sorriso debochado em seus olhos. Ainda que cheio de responsabilidades, Artys sabia muito bem como viver sua vida, mesmo depois de tantas perdas, desejava ter a mesma sabedoria que ele, mas já havia chegado à conclusão que não tinha talento para tal. Carinhosamente deslizou a mão pelo rosto do irmão com aquele mesmo sorriso em seus lábios: — Claro meu irmão. Não posso imaginar o quão necessário são os serviços deles. — Comentou com um sorriso irônico, quase culminando em uma risada maior. Seu olhar azulado prendeu-se ao do irmão enquanto o mesmo elucidava os motivos de sua presença, por mais que fosse uma simples visita ela sabia que havia outras questões a serem tratadas. Já havia se passado muito tempo desde a última vez em que Artys a procurava sem motivo algum.

— Espero do fundo do meu coração que as escadarias não o mate antes meu irmão. — Comentou enquanto se colocava frente ao lorde do Vale. O momento entre irmãos poderia esperar, haviam assuntos mais delicados a serem tratados naquele momento. O apoio do Vale era essencial a Coroa, apenas eles ainda prestavam algum tipo de vassalagem realmente. Era sabido que muitas outras casas preferiram neutralidade com medo de um possível confronto, enquanto os Martell e os Baratheon esperavam o momento certo para atacar o Trono de Ferro. Eram tempos instáveis e obviamente o Rei procuraria manter seus aliados ainda mais próximos. Quando a mensagem endereçada a seu irmão chegou, obviamente ela foi avisada, mas se foi endereçada a ele, não era seu problema. Até aquele momento. Um par de dedos esguios enrolaram uma madeixa fina de cabelos enquanto seu semblante expressava contemplação, Aileen sabia muito bem o peso daquela mensagem: — Daemon está desesperado por apoiadores. O trono está ameaçado como nunca. Tirando a nós, eles não possuem nenhum outro apoio. Venhamos e convenhamos meu irmão. Que tipo de apoio os Lannister podem oferecer a Coroa? Sem nós, eles teriam que contar com a sorte, coisa que acreditou eu, não possuem em abundância. — Falou com segurança e autoridade.

Aileen nunca saia do Ninho da Águia, mas sabia de tudo o que acontecia pelo mundo, como ela mesma dizia, era ela quem estava mais próxima ao teto do mundo: — Como você mesmo disse meu irmão, somos tudo o que eles têm. Talvez seja a nossa hora de tirar proveito de tudo isso. O Vale hoje conta com homens suficientes para auxilia-los, nossos portos continuam sendo um dos melhores, perdendo apenas para Vilhavelha. Temos uma fortaleza impenetrável meu irmão. Tenho certeza que seria um ótimo refúgio para a Rainha e os filhos caso necessário. — A morena fez uma pausa pensativa: — Mas é claro. Tudo tem seu preço. Exija um cargo influente, algo no Pequeno Conselho. Eu não descarto essa possibilidade meu irmão. Ele precisa de apoiadores. Se você pretende consolidar o poder do Vale, não vejo um melhor momento para isso. — Explicou seu ponto de vista ao mais velho. Não sabia se ele concordaria com ela ou não, mas tinha a plena certeza que ele pensaria em suas palavras.

Graciosa a lady caminhou até uma pequena mesa que contava com uma ânfora de vinho e alguns cálices de cristal. Serviu a si mesma e depois ao irmão, levando a bebida até ele, não via problema em ter um gosto doce entre os lábios enquanto falavam de coisas tão amargas como política.  Porém, a questão seguinte era mais delicada e necessitava de um pouco mais de tato, envolvia bem mais que o status do Vale. Tinha que admitir, que tal pauta havia a pego de surpresa, mas era algo que aconteceria mais cedo ou mais tarde. Aileen meditou sobre as palavras do irmão sobre o Jardim de Cima e uma possível ajuda da Rainha dos Espinhos para conseguir um novo casamento, algo que lhe parecia interessante tendo em vista as conjecturas passadas: — Creio que seja a melhor saída para encontrar uma esposa meu irmão. O Vale precisa de uma lady de nome forte. Ainda que ame minhas Terras não vejo nenhuma jovem donzela apta e além de tudo, precisamos expandir nossos laços. — A morena mordiscou os próprios lábios e respirou fundo buscando medir suas palavras: — Em um primeiro momento cogitei o nome de Ella Baratheon. Por todos os motivos que você já sabe e eu não preciso aponta-los. Todavia, com esse chamado do Rei, não acho uma boa escolha. Eles são oposição genuína a Coroa e talvez perdêssemos uma boa chance de algo maior. — Buscou mostrar seu ponto de vista da maneira mais ponderada possível: — A Rainha dos Espinhos será a melhor para ajudá-lo com uma esposa meu irmão. — Concluiu.

Por um breve instante seu semblante se fechou, não gostava de tratar os sentimentos do irmão daquela forma tão banal. Deixou o cálice de vinho sobre uma das mesas e em seguida tomou ambas a mãos de Artys entre as suas: — Mas não faça nada que venha fazê-lo infeliz meu irmão. Sua felicidade para mim é mais importante do que qualquer Reino. — Suplicou encarando os olhos do irmão: — Parta com tranquilidade, leve com você os melhores homens. Aqui no Ninho da Águia ninguém pode nos alcançar. Cuidarei bem das crianças, com todo o meu amor. Vá em paz e que os Sete protejam seu caminho a cada passo. Rezarei por ti todas as manhãs e todas as noites. — Podia ver nos olhos do irmão a incerteza sobre se atirar em um novo casamento: — Bem-aventurada a mulher que se casar com você. Não há um homem mais nobre em toda Westeros. Tenho certeza que inúmeras damas vão suspirar afoitas com sua presença na Corte e no Jardim de Cima. — A voz da jovem águia era doce e segura. Aproveitou o momento para beijar ternamente o rosto do irmão: — E eu sempre estarei aqui para lhe apoiar e ajudar. Sempre conte comigo para tudo Artys. — Encorajou o mais velho buscando resgatar a confiança do Lorde do Vale.