Caminho do Espinhaço

O sol ia alto do lado de fora. Completamente aborrecida, estalei a língua com desgosto ao provar o forte vinho dornês. Odiava que me servissem vinho sem água ou algum refresco de frutas na mistura, mas dadas as circunstâncias, teria de contentar-me com o que me era oferecido. Olhei para Mina com irritação em nossa pequena cabine. A liteira havia parado há cerca de meia hora, e mesmo assim ainda não haviam montado a barraca de nosso acampamento. A comitiva de seiscentos e cinquenta homens era mais que o suficiente para manter uma única velha segura, mas meu filho havia insistido que eu levasse seus melhores homens. O que eu jamais poderia fazer. Jardim de Cima devia ser protegida. Os piores dentre seus macacos adestrados acompanhavam-me, e já colocavam à prova minha paciência ao demonstrarem sua inépcia em erguer uma tenda adequada para o meu descanso. Mina vinha como minha dama de companhia. A Lady de Águas Claras teria sua própria tenda, e seus trezentos homens mais hábeis a acompanhavam, o que poderia ser a única força realmente competente em nosso bando de rosas. Aguardando pacientemente, abri a pequena portinhola para o exterior, contemplando o Caminho do Espinhaço. O território ficava próximo do caminho para Dorne, e era governado pelos Dondarrion, vassalos Baratheon. Com dor no coração, lembrei do grande partido que era a Lady de Ponta Tempestade, uma governante sem marido. Se ao menos meu filho pudesse ouvir o bom senso e abandonar o luto por sua esposa morta… Talvez estivesse próximo o momento de revelar meu segredo. Distraída, não notei que um dos guardas chamava-me, auxiliando Mina a descer da liteira. Contrariada, dei-lhe minha mão e fui alçada para fora, erguendo-me com determinação.

- Pelos Sete! Achei que eles fossem nos matar de inanição! A tenda de Lady Mina está posicionada próxima à minha, eu suponho? - Indaguei, inquisitiva. O guarda apenas concordou com um aceno. - Ótimo. Querida, vá descansar. Suas olheiras estão horríveis. Se chegarmos neste estado à Porto Real, é bem capaz que nos confundam com pedintes da Baixada das Pulgas. À despeito da tentativa de nossos servos de nos exterminar, devemos crescer fortes como estimula nosso imponente lema, as melhores palavras de todas as Casas… - Debochei, abrindo caminho entre dois guardas e entregando a um deles minha taça de vinho. Meio tonta pelo líquido de forte teor alcóolico, puxei o leque de minha cintura, abanando-me. Odiava acampamentos.

Entrando em minha tenda, mal observei os detalhes da instalação. Sabia que não estariam de meu agrado e determinei-me a evitar a fadiga. Passei a mão em um cacho de uvas verdes e enfiei uma delas na boca, sentando-me à mesa principal, onde um mapa de Westeros fora desenrolado para guiar nossa viagem. Logo o chefe de minha guarda viria conversar para determinar o melhor a fazer, e eu teria pouco tempo para acalmar a fome em meu ventre. Suspirando, endireitei minha postura ao ver chegar um de meus rapazes. Os informantes da Campina geralmente eram meninos de nascimento comum, e meu chefe espião sempre os mantinha discretamente, exceto em ocasiões especiais. Se ele estava por perto, mesmo à luz do dia e na frente de todos, então devia ser importante.

- Espero que isso seja bom, menino. Ou sua carreira na espionagem terá um fim abrupto. - Senti o menino estremecer levemente, entregando-me um pequeno pergaminho. Rindo, quebrei a cera negra sem brasão, desenrolando seu interior. Segundo a letra rebuscada de um informante, agitações se deram desde que minha comitiva deixou Jardim de Cima. Ao que parecia, movimentações em uma taverna nas Terras da Tempestade denunciavam que alguém desejava que algum tipo de “acidente” me ocorresse na viagem. - Está dispensado. - Avisei, refletindo sobre o conteúdo da carta. A rainha do Trono de Ferro não seria tola em me causar mal, não quando eu caminhava para parlamentar com ela. Não. Aquilo devia ser obra de uma Casa com interesse em minar ainda mais as relações entre os Tyrell e a Coroa. Os Lannister, talvez? Arriscaria os Arryn, mas duvidava que algum deles se importasse com os acontecimentos longe de sua montanha gélida. Dorne era uma suposição coerente, afinal eles também beneficiaram-se grandemente de nossa aliança. Bem como os Baratheon, o que era ainda mais óbvio, já que eu estava em seus domínios. - Ah, finalmente! Pensei que teria de ir buscá-lo na tenda dos guardas, onde estaria bebendo até desmaiar, Sor Yaxley. Meu filho deposita toda a confiança em suas habilidades, mas a julgar pelos últimos dois dias, não estou impressionada. Seu pai era um cavaleiro e protetor mais atencioso.

O rosto do cavaleiro juramentado ao meu filho tornou-se rubro. Eu o conhecia desde que mal podia andar, com suas fraldas de pano sujas. Seu pai fora um amigo leal e um protetor ainda mais eficiente. Ele ajoelhou-se constrangido, de cabeça baixa. Não abalei-me. Cavaleiros amavam ajoelhar dentro de suas armaduras metálicas.

- Imploro seu perdão, m’lady. Estava garantindo que os batedores e guardas estariam em posição para a noite. Cortei o vinho deles, para que não fiquem bêbados, mas percebi que já haviam bebido bastante. - Olhei sobre seu ombro para o pôr-do-sol que anunciava a chegada da noite. - Lamento muito por tê-la deixado sozinha.

- Não lamente. - Dispensei, com um gesto de mão. - É natural que você tenha que cuidar de seus afazeres, mas nossos passos estão sob vigilância. Creio que dentro em breve teremos notícias de nossos inimigos. A face deles ainda me é oculta, mas conto com sua ajuda para desmascará-los. - Yaxley assentiu, seu rosto tornando-se sombrio. - Muito que bem, peça que me tragam algum pão, carne e queijo. Não sou uma septã, e meu talento para o jejum é limitado. A Velha bem sabe que nunca fui devota o bastante para recusar uma das refeições principais. Dê ordem à um desses meninos, vá!

Yaxley retirou-se, deixando-me sozinha com meus pensamentos. O medo da morte nunca fizera parte de meus atos, desde que meu marido falecera. Seria um alívio revê-lo, deixar este mundo de sofrimento e provações. Embora eu tivesse a sorte de ter nascido entre os mais afortunados, ainda lembrava-me de uma época em que o sofrimento dos mais pobres incomodava-me a ponto de perturbar meu sono. Então, a vida seguiu em frente, e vi cada um dos que tentaram ir contra a maré sendo tragados por ela. Mesmo Dorne, um reino belíssimo e rico, tinha chegado às portas da morte com a Fúria do Deserto. Apesar das motivações políticas de minha ajuda, eu ficara contente em ajudar aquele povo. Uma das poucas coisas de que orgulhava-me em vida, além de meu filho e netos, era o fato de ter erradicado a pobreza em minhas terras. Mesmo o mais pobre servo comum da Campina possuía uma função, e era pago por ela. Ninguém tinha fome, nem os pedintes, que eram rapidamente alocados onde seus braços e pernas pudessem ser úteis. Seria um dos poucos pesos que eu não carregaria ao deixar este mundo. E isto, era mais que a maioria dos homens ou mulheres de Westeros podia alegar.

Logo a noite caiu, e com ela o frio que dominava Dorne e seu solo árido. Mesmo ali nas Terras da Tempestade, a temperatura frígida subia, trazida pelo vento como um espírito persistente. As velas ardiam em minha tenda, e eu já havia feito a higiene diária e retirado meu véu. Os cabelos grisalhos caíam longos pelos ombros, enquanto um vestido grosso de algodão e lá myrenesa envolvia o meu corpo, aconchegante. Olhando para o espelho de corpo inteiro, estava prendendo meus fios num coque alto e austero. A comedida imagem que fitou-me de volta se parecia tanto com minha própria mãe, que por um breve momento lembrei de seu rosto com perfeição. Tensa por pensar demais em meus mortos, e pela carta que eu recebera horas antes, mal notei a movimentação às minhas costa. Vi meus próprios olhos abrirem-se com espanto, enquanto duas figuras masculinas de negro avançavam. Encapuzados, eles pareciam homens comuns e muito bem pagos. As adagas em suas mãos, brilharam na luz avermelhada. Investida de toda a força em meu interior, soube naquele exato momento que eu não teria a mínima chance contra dois homens, ainda por cima bem mais jovens. Então os mirei como os vermes que eram, enquanto encaravam-me, parados.

- Pode implorar por sua vida, velha. Ouvimos dizer que a vadia Tyrell nunca implora por nada. Nosso empregador gostaria de saber que tiramos este ar de superioridade da sua cara enrugada. - Um dos homens esbravejou, e percebi que ele tinha um dente de ouro. - Ande, implore! Talvez um de nós a faça lembrar de como é ter um homem antes de cortar sua garganta.

- Ofereço-me para esta árdua tarefa. - O outro assassino, mais esguio, riu como uma hiena bravosi. - Ela parece ter algumas partes que ainda valem à pena. - Minha expressão manteve-se impassível, enquanto ambos riam e analisavam minha figura. Arriscando um movimento, puxei a cadeira de madeira esculpida com rosas de marfim e sentei-me, cruzando as pernas a fitá-los.

- Não creio que sejam assassinos há muito tempo, ou saberiam que o melhor a fazer num acampamento cheio de guardas é matar seu alvo e sair o mais rápido possível. Infelizmente para ambos, não poderão mais sair daqui sem que um de meus homens os veja. - Senti quando os dois se entreolharam, surpresos por minha postura. - Surpresos? Ora, eu já vivi muito, meus caros. Vocês, por outro lado, são jovens enviados para a morte por um empregador que nunca pretendeu pagar por seus serviços. Por que morrer, quando a mulher mais rica dos Sete Reinos está disposta a torná-los ricos também?

- Mentirosa. Fomos avisados a evitar suas palavras, serpente. - O maior rebateu, cuspindo. - Corte a vadia.

- Não sei, não. Ela tem um ponto. - Controlei meus lábios para não suspirar. Será que não podiam matar um ao outro rápido e poupar-me de testemunhar aquela conversa elevada de dois imbecis? Mesmo que me cortassem logo, eu poderia cair no esquecimento e ignorar o fato que fora morta por dois asnos. - Quanto vai nos pagar?

- Depende. Revelem a identidade de seu mandante, e talvez eu seja tão generosa, que os dois poderão viver como mercadores nas Cidades Livres pelo resto da vida. - Os dois entreolharam-se novamente, realmente em dúvida. Talvez eu tivesse alguma chance, afinal.

Foi quando o inferno despertou, e lá fora sons de lutas se fizeram presentes. Antes que eu desse por mim, o maior dos assassinos engasgou com uma espada em sua garganta, o sangue jorrando longe o bastante para sujar a barra de meu vestido. Surpresa, abafei um grito quando minha salvadora exterminou o segundo com um golpe preciso que arrancou-lhe a cabeça. Meu choque maior era pela identidade da criatura furiosa e gloriosa que se apresentava. Uma mulher. Uma bela mulher. Sorrindo, ergui o queixo diante da carnificina, satisfeita por ver aqueles ratos imundos recebendo o que lhes era de direito.

- A quem devo a honra? - Indaguei, observando com prazer a figura ensanguentada e vitoriosa que se apresentava. - Confesso que se for outra assassina, meus últimos momentos terão sido particularmente interessantes...

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