Pátio Externo

O ressoar do aço se chocando numa música descompassada se alastrava pelo pátio externo do castelo Darry. Homens recém recrutados pelo pai de Esmond experimentavam os benefícios de uma espada curta e um escudo. Ting, ting, ting, tuk, ting, tunk, vush. Era o que se escutava. Homens verdes tanto na vida como nas batalhas seguiam os comandos do mestre de armas para memorizar golpes e posições de combate vantajosas enquanto berrava incentivos e ofensas à aqueles que erravam seus comandos.

Lorde Elrond estava resoluto diante do Grande Salão, observando todo treinamento daqueles rapazes verdes e ao seu lado, um jovem Esmond, um rapazote de doze anos apenas mas com a altura de um de quinze. Sempre foi grande e de ossos largos e quando bebê dera a mãe um trabalho e tanto para nascer.

- Pegue sua espada bastarda garoto, vai treinar com ela, sem espadas curtas ou longas. Vou lhe mostrar posições e movimentação e quero que me acompanhe. Disse o senhor seu pai entregando uma réplica de espada bastarda talhada em madeira e empunhando ele mesmo outra que sobrara.

Quando agarrou a espada acharia ser mais leve do que realmente era e esta quase escapou das mãos. O pai afastou os joelhos e segurando com as duas mãos, ergueu a espada á altura dos ombro no canto esquerdo. Esmond fez o mesmo e se afastou do pai, mantendo o olhar rente ao gume de madeira.

- Mantenha os pés firmes, sempre fique em movimento em um combate real mas mão se movimente tanto a ponto de ficar cansado e coroar vitorioso o seu inimigo. Com uma boa base e braços fortes dificilmente um homem conseguirá desequilibra-lo! Essa posição permite ataques altos e fatais mas expõe a parte baixa. Me ataque. Ordenou. Esmond avançou com passos firmes e descreveu um arco, atacando o flanco esquerdo do pai com força. O homem girou em si e bateu sua madeira contra de seu filho, parando o golpe. - Vê? Tive que girar para poder defender visto que você atacou e eu defendi pelo mesmo lado. Sempre que sei inimigo tomar a esquerda, tome a direita dele, espada cruzadas, não lado a lado. Continue, me ataque opostamente a minha espada. Pediu, e Esmond fez chover sua espada bastarda diante do pai. Esquerda, direita, dividida de pressão e jogado no pavimento do pátio.

O pai mostrou o poder das divididas e como serviam para ganhar espaço e pensar numa estratégia. O treino recomeçou. Direita, esquerda, dividida, recuo. Esmond sabia que não poderia disputar com o pai, portanto deixou a dividida optando por recuar e obtendo uma brecha, que não notou.

- Repita o movimento e observe. Comandou. O jovem Frey executou os movimentos e na hora da dividida segurou a espada bastarda com uma mão no cabo e outra na parte cega da mesma, firmou o pé esquerdo e o dominante e recuou para instigar sua força manual para frente e cima enquanto recuava. - Minha brecha se abriu, fui atordoado. Explicou, parado feito estátua até seu filho perceber com um olhar alegre.

Os dois voltaram a posição e recomeçaram sua dança. Esquerda e direita, esquiva, bloqueio, recuo. Os golpes soavam sonoros entre os dois e a cada ataque ou defesa as espadas entravam em ressonância e vibravam toda a mão e o braço do jovem Frey. Ficaram ali durante quanto tempo? Provavelmente metade de hora ou três quartos de hora, digladiando-se, enquanto Lorde Frey bradava instruções, explicava movimentos e os repetia duas ou três vezes para fixar na mente do filho e voltar a testá-lo em combate “real”.

Os recrutas pareciam tão cansados quanto Esmond, mas na presença de seu senhor e o herdeiro não ousavam reclamar do treinamento. O rapazote Frey continuava a dança mortal que aprendia conforme a melodia era tocada por seu adversário. Agora misturava ataques baixos e altos com o intuito de pressionar o inimigo por todos os lados. - Tática perigosa, pode cansar homens mais fracos e sem vigor e matar homens desatentos e presunços. Sempre que atacar dessa forma tenha em vista suas brechas e cubra-as com a certeza de que conseguirá defendê-las. Chegará a hora que irá cansar, recue e movimente os pés e analise o combate com o que aprendeu com seus ataques e as defesas dele. Não ache que lutar é apenas bater espadas garoto, é preciso muito mais que o corpo, precisa da mente também. Bradou, atacando rápido mas de forma previsível e proposital. O rapaz ergueu a espada a sua esquerda e desenhou a espada do oponente para a diagonal inferior, depois defendeu horizontalmente o golpe ascendente cruzado duas vezes e girou a espada em parábola e rebateu a do inimigo para o lado direito e para o lado esquerdo, todavia, foi jogado para trás com um golpe e desarmado com um golpe no cabo da espada.

- Saiba usar a empunhadura da espada garoto, ela não tem um pomo em forma de cruz á toa. Use o pomo para impedir que seu inimigo arranque sua mão ou te desarme. Fez o herdeiro atacar-lhe da mesma forma e projetou o pomo na direção da madeira, impedindo o golpe e com uma mão agarrou o pulso do filho. - Vê? Impedi seu golpe de desarme e agarrei seu pulso, posso agora escolher desarmá-lo pois sou mais forte, ou atacá-lo e atordoá-lo com minhas mãos. Uma oportunidade de ouro. Sorriu. Era difícil Lorde Frey fazê-lo, e isto animou Esmond que pisou no pé do pai com força, fazendo-o grunhir e vacilar. Num instante depois o herdeiro fazia chover golpes sobre seu pai, com uma astúcia nos olhos e um sorriso preenchendo o rosto, sentia-se feliz pelo pai estar próximo dele e ter exibido um sorriso em sua presença, era como se os Sete o tivesse enchido de energia para continuar a passar o dia com seu pai.

Permaneceram por mais tempo que Esmond desejava e tudo teve fim quando o mestre de armas do pai soou uma corneta anunciando a pausa. Os homens recrutados caíram sob o cansaço em qualquer lugar que pudessem cair e o Lorde Frey e seu herdeiro pararam o treinamento.  O mestre de armas chegou, caloroso como sempre era e deu um tapa no ombro do herdeiro e uma saudação sonora e quente para seu lorde.

- Vejo que és naturalmente bom com a espada bastarda, jovem senhor. Proferiu o servo animado e piscando para o herdeiro, este deu um sorriso.

- Não o elogie tanto, sor. Homens são bons todo o tempo mas basta um momento para se juntarem ao Estranho. Seu pai fazia isso com frequência, tratava seu filho não diferente de como tratava seu meistre ou seu castelão. Lorde Frey era gelado como o Mar Tremente quando se tratava de seu filho e exigia bastante do mesmo. A mãe do rapazote dizia que não era culpa dele e sim dela, e que apesar de tudo ele amava o filho. Esmond duvidava a maior parte do tempo. Via cuidado, sim, mas amor? Não… Certo dia perguntou para o meistre sobre amor e este lhe ofereceu respostas ora religiosas ora filosóficas e complicadas demais para um garoto entender e dissera certa vez:

- Existem alguns amores que são quentes como uma fogueira e outros gelados e longos como um iceberg, jovem senhor. Amor tem várias formas e facetas, assim como suas energias, disse-me uma septã uma vez. Terminou, e esta foi a resposta mais coerente que achou e por semanas passou a se perguntar qual era de fato o amor que seu pai talvez sentisse por ele, caso existisse.

Lorde Frey ordenara ao mestre de armas que treinasse pessoalmente seu filho e o preparasse todo o mês para um combate a fim de provar seus progressos na espada até ser digno de manejar aço de verdade, e após tal cumprimentou o sor e seu filho com um aceno, despachando-o seus afazeres.

A tarde caía perante Darry, os recrutas do senhor seu pai já terminavam seu treinamento e dirigiam-se aos barracões de refeição ou á Vila do Lavrador, todavia Esmond ainda trabalhava, ofegando e suando como um porco na fogueira. A brisa da tarde aliviava seu calor. Estava calado, até mesmo em pensamentos e isto já datava de algumas semanas desde que o pai lhe ordenara praticar esgrima com o mestre de armas, Sor das Cobras, como apelidara o jovem herdeiro em seus pensamentos. Às vezes sentia-se tão sozinho como uma águia das montanhas do Vale, e cada vez mais seu tempo livre era consumido, deixando-o num estado de cansaço permanente. Era um alívio as vezes que visitava a mãe ou era letrado pelo meistre.

Havia mais cedo praticado as mesmas sequências praticadas na semana passada e repetido os movimentos bases mais de vinte vezes cada, deixando seu braço dormente. Sor das Cobras dizia que a espada era uma extensão de seu dono, como um ferrão de vespa ou o veneno de uma cobra mas quando o rapaz questionou o mestre das armas sobre venenos o mesmo disse que não era um artifício bem visto nos Sete Reinos, arma de mulher e conspiradores dissera, e o herdeiro pegou-se pensando se a mãe ou o meistre conhecia algo a respeito.

- Muito bem, senhor! Agora vamos fazer outro exercício. Vou atacá-lo com a espada de madeira e você deverá apenas defender, não pode deixar que eu lhe toque a pele com minha arma. Compreende? Indicou, afastando as pernas e trazendo sua espada ao seu flanco, na altura dos olhos. Esmond fez o mesmo, mantendo-a do lado contrário como o senhor seu pai havia ensinado e Sor das Cobras, reforçado.

O mestre de armas bradou um sonoro “há” e partiu para cima. Com um passo avançou mais do que Esmond achava ser possível e golpeou por cima, verticalmente. O rapaz esbugalhou os olhos e ergueu a lâmina, apoiando a mão esquerda na parte cega e empurrando o ataque esquerda para favorecer a força de seu braço direito na empunhadura, visto que o homem embora um pouco velho era forte e experiente.

Mais um golpe do homem, dessa vez diagonal de cima para baixo e da esquerda para direita. O Frey aplicou a mesma defesa e o mestre das armas repetiu seu movimento anterior mas ao contrário e assim permaneceram por quinze segundos com o herdeiro perdendo espaço e o homem, ganhando e crescendo na batalha.

” Ele sabe que esse golpes são previsíveis e sabe que eu sei, creio eu. O objetivo não parece ser me ensinar novos golpes defensivos mas refinar o que eu sei… De novo… “ Analisou o garoto. De repente, Sor das Cobras alterou os ataques, aumentando a velocidade e perdendo força. Madeira choveu ante o Frey, esquerda, direita, cima, baixo e meio, transversais e no final iguais. Esmond forçou a aumentar o ritmo, seus pulmões ardiam e quando recebia um golpe mais forte do que calculara o ar escapava dos mesmos e saía pela boca, no final da sequência mordeu a língua ao ser atingido no braço e no ombro esquerdo, caindo no solo com dores, cansaço e um punhado de ressentimento mal disfarçado.

-  Achou que isto era brincadeira, pequeno lorde? Sibilou como uma velha cobra e de sua boca suas palavras mais pareciam veneno de prepotência e má intenção. Pensou em contar ao pai mas já era quase um homem feito, por quê haveria de contar? O pai jamais o respeitaria se achasse que resolvia seus problemas pedindo ajuda como uma criança. Sua integridade emocional e moral estava comprometida, fervendo dentro de um caldeirão de dor e raiva infantil, iria resolver sozinho.

Segurou a arma com tanta força que suas mãos poderiam bem sangrar na hora, mas não sangrou. O ambiente estava mais quente na hora e o ar abafado, seria a raiva? Não importava, levantou-se correndo, fechando o maxilar fortemente e estreitando as sobrancelhas involuntariamente. Seus cabelos louros empapados de suor voaram e seus olhos ofereceram a sentença ao Sor das Cobras. Bombardeou o homem com diversos golpes, gemendo a cada choque de espada, mas de forma gutural. Esquerda e direita, por cima e depois por baixo. Tentou estocadas mas o homem girou, gingou e recuou numa dança frenética para o rapaz mas leve para o sor.

Buscou a cobra, e queria sua pele. O leão da torre caiu em mais golpes, rugindo e mostrando as garras nos portões de sua dupla fortaleza e a cobra se limitou a deslizar para lá e para cá e sibilar provocações. Houve um momento que as espada se chocaram  uma lasca voou no rosto de Esmond. Sor das Cobras golpeou a dobra do joelho esquerdo, fazendo flexionar a perna, todavia, no mesmo instante o garoto retribuiu com um pisão no pé do homem e se afastou batendo espada contra espada, mancando. Mesmo com dor, cansaço e raiva a sensação era ótima, estava tão vivo e excitado!

Sor das Obras avançou, deslizando como antes,  ergueu sua espada com uma mão e golpeou na vertical de forma óbvia e simplória, mas carregada de força, Esmond ergueu sua espada e parou o golpe, todavia, a mão livre do mestre de armas voou e agarrou os cabelos louros do rapazote e girando-o bruscamente bateu sua arma na mão do Frey, fazendo-o largar a arma e posicionando a madeira no pescoço do mesmo.

- Saiba controlar sua raiva e esperar o momento certo para atacar. Não saia atirando golpes à esmo. Uma abelha tem apenas um ferrão em sua vida e não abre mão dele até o momento certo. Explicou, soltando o rapaz que tropeçou e caiu no chão do pátio.

- Não sou uma abelha. Protestou, tomando a espada em mãos.

- E certamente não és um leão como podes ter pensado agora pouco. Objetou, rindo do rapaz. - Atacava feito uma fera do ocidente, mostrando as garras e grunhindo feito um gato das sombras. Veja bem Esmond, essa foi sua lição de hoje, aprenda a se controlar para não cair em armadilhas. Dispensado, amanhã continuaremos. Exclamou, fazendo um aceno de mão e o rapaz retirou-se carrancudo e calado.

Paf. Paf. Paf. O som da espada bastarda de madeira atingindo o saco de linho que não passava de bonecos indefesos cheios de palha ressoava no pátio externo sob o comando do mestre das armas, a pouco havia amanhecido e o Lorde de Darry retirara Esmond de seus aposentos para fazer o desjejum com ele e ter uma conversa sobre o futuro e estipular uma série de imposições e parte destas era que acordaria logo ao amanhecer para treinar com Sor das Cobras (era assim que o chamava).

Os recrutas em treinamento estavam foram, haviam sido levados para uma patrulha aos arredores de Darry e domínios sob o comando do castelão e guiados pelo capitão da guarda. Estar dentro quando queria estar fora o entristecia um pouco, mas nada comparado ao sono perdido ou a rigidez amarga do pai.

- Golpes fortes e consistentes, relaxe os braços, endureça a base mas não muito para não virar pedra. Faça as repetições de todos os movimentos. Instruiu, sentado num barril, batendo palmas para sinalizar o timing para os golpes.

Nos Aposentos do Leão pôde ver sua mãe tomando uma bebida quente e conversando com o senhor seu pai enquanto olhavam para ele. Queriam disfarçar? Parecer calados e atenciosos? Sua mãe o era de fato, mas seu pai mais parecia seu capitão do que seu pai e isso o abalava, mesmo que escondesse e engolisse para si, junto com as palavras e o que fazia  o silêncio aumentar cada vez mais e os pensamentos gritarem mais a cada semana passada naquele esforço dos infernos que era a esgrima e as lições morais de Sor das Cobras e de Lorde Frey.

Uma nova cota havia sido estipulada pelo seu mestre. Cinquenta golpes. Haveria de desferir cinquenta golpes verticais da direita e da esquerda; Cinquenta golpes horizontais da direita e da esquerda; Cinquenta golpes de estocadas e assim adiante até a espada quebrar ou o boneco, mas Esmond se perguntava quem era o boneco de fato, se era ele mesmo ou a palha.

Toda essa mudança súbita de sua vida o amargava e o entristecia mais do que as pessoas julgavam, e todavia, o povo do castelo o olhava diferente agora. O tratavam como adulto cada vez mais e o saudavam naturalmente, como faziam ao senhor seu pai e Esmond nada tinha a fazer se não devolver as cortesias com acenos, sorrisos e gestos.

Mais um golpe horizontal e o boneco rasgou e a palha vazou. O rapazote tomou outro alvo e retomou a prática, faltava pouco…

- Endireite a base, ponha força nesse braço e relaxe os ombros. Aconselhou Sor das Cobras, nome dado á ele devido seu brasão-broche no peito de duas cobras entrelaçadas. Às vezes, Esmond tinha vontade de golpear o mestre de armas com a mesma fúria que golpeava os bonecos de palha.

Metade de hora foi o suficiente para Esmond concluir a etapa da vez e sentar-se no pátio para descansar. Conseguia ouvir o ferreiro trabalhando perto do refeitório dos soldados e observou o aço sendo temperado. - Quando acha que me será dada minha primeira espada de aço, sor? Perguntou inocentemente. Sor das Cobras o analisou com seus olhos astutos e viperinos.

- Quem sabe? Há garotos que o receberam antes de você. Disse o homem, e isto afetou ao Frey. - Mas isso pouco importa, cada homem aprende à sua maneira e a seu tempo. Pode ser amanhã ou daqui a cinco anos, pode ser quando matar seu primeiro homem ou quando salvar alguém… Deveria se preocupar antes com seu treinamento e não com as possibilidades dele. Declarou, oferecendo a mão ao garoto e o trazendo de pé.

Praticaria novamente golpes básicos e depois movimentação de defesa, de ataque e mista, este havia sido o acordado entre Lorde Frey e Sor das Cobras. Ambos os espadachins ficaram em posições de  combate, opostas e começam a dançar, sem atacar ao outro, era esta regra, mas podia simular.

Ao iniciar, ambos andaram em sentidos opostos de forma circular. Esmond mantinha os braços rijos e a espada com a parte cega à altura dos olhos. Seus pés afastados e se movimentando em passos pequenos, rápidos e firmes. Sor sas Cobras mantinha a espada à moda de seu pequeno senhor, todavia movimentava-se com passos mais largos e seguros. Aproximaram-se e “cruzaram” as espadas, Esmond girou e atacou pelo lado livre e depois gingou para trás.

Sor das Cobras continuava se movimentando, oferecendo espaço para o rapaz simular seus ataques enquanto ele apenas se defendia. O Frey avançou com um passo ousado e longo, quase como se deslizasse pelo pátio e tentou simular uma estocada mas Sor das Cobras girou para a direita, agarrou seu pulso e com a mão livre desferiu um corte na altura da cabeça. O mestre das armas parou o exercício e foi falar mas o jovem ergueu a mão.

- Foi uma armadilha. Estava me dando espaço para me encher de coragem e ousadia e desferir um golpe vencedor. Não é? Indagou pensativo.

- Precisamente. É bom ver que seu poder de julgamento tem aumentado. Venha, vamos retomar. Agora tente me analisar melhor e procurar brechas. Proferiu, tomando sua posição, e o jovem a fez também. Reiniciando a dança, vagava para a esquerda e para direita, avançava dois passos e recuava três e às vezes ganhava cinco e perdia um para depois ser pressionado. Girava rapidamente, mas estes eram arriscados e por isto limitava-os para não perder o sor de vista por muito tempo. Golpeou aqui e acolá, mantendo-se na defensiva, mas pouco viu.

” Ele é velho, é só isso que vejo… “ Pensou, avançando e se pondo como vulnerável para atiçar o velho a atacar, sem resultado, mas pôde observar que sua movimentação não exibia passos mais largos e sim mais curtos. Seria cansaço? Rezaria para que sim. Era jovem, tinha mais energia, poderia se movimentar mais e fazê-lo se cansar para obter vantagem.

Esmomd gingava para lá e para cá, atacando e defendendo e até entrando na linha de ataque para se desviar de maneira desajeitada e Sor das Cobras respondia, entretanto nem todas. Houve uma hora então que Esmond abaixou-se de um golpe horizontal e estocou-o mas homem jogou-se para o lado e avançou. O Frey levantou-se com um golpe ascendente na face do mestre de armas, mas este desviou a lâmina com uma mão e simulou um soco na face do herdeiro.

- Morreu. Disse e riu, levantando o menino após isto. Não demonstrava sinal algum de cansaço! Fora tudo encenado, um engodo utilizado para atraí-lo sutilmente e pensar que ele havia encontrado uma forma genial de superar o próprio mestre. Esmond concordou com a inteligência do homem e ambos recomeçaram o exercício de postura.

[Encerrado para Esmond Frey]

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